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La nueva formación aspira a ser una de las referencias del ProTour ya desde el 2012 · Neil Stephens y Shanne Bannan serán sus cabezas visibles · Tendrá su sede en Varese y confían en contar con los mejores corredores australianos

Australia es un país que en las dos últimas décadas se ha entregado al ciclismo. El ‘flechazo’ que surgió en la pista ahora se ha proyectado a todas las modalidades de este deporte. Buena muestra de ello es la proliferación de grandes ciclistas australianos o el hecho de ser el país que más jerseis Arco Iris conquistó en 2010 -concretamente 17 si se contabilizan todas las especialidades y categorías del ciclismo.

Sin embargo, esa realidad contrasta con la ausencia de un equipo en la élite del pelotón internacional, ya que tras el fiasco de Pegasus para este 2011 los ‘aussies’ se tendrán que confrmar con ver a sus estrellas triunfar en equipos italianos, estadounidenses o kazajos.

No obstante, para romper con esa realidad aterriza en la esfera ciclista el proyecto GreenEDGE. Lo hace de la mano de Neil Stephens y Shanne Bannan, el gurú de la pista australiana, y cuenta con el respaldo económico de Gerry Ryan, un enamorado del deporte y ligado al ciclismo a través de su empresa de autocaravanas Jayco desde hace más de 10 años.

“Desde hace mucho tiempo un grupo de amigos y yo teníamos el sueño de crear un equipo australiano. Teníamos muchas ideas, pero nos faltaba el apoyo económico. Ahora, sin embargo, se juntan los dos factores y lo que era una fantasía hasta hace muy poco se hará realidad”, nos cuenta Neil Stephens, uno de los baluartes del proyecto y que abandonó su función de director deportivo en el equipo de Eusebio Unzúe para entregarse a su gran pasión: el ciclismo australiano.

La licencia ProTour no es determinante

La filosofía del proyecto es crear un equipo de máximo nivel para un periódo largo de tiempo. El hecho de obtener la licencia ProTour tampoco es algo que supedite la creación y existencia del equipo, aunque como el propio Neil reconoce “a nivel de marketing sí que ayudaría bastante”. Aún así el equipo tiene asegurada su puesta en funcionamiento con licencia o sin ella.

La escuadra, cuyo nombre aún se desconce porque GreenEDGE es la sociedad que creará el equipo, tendrá su sede en Italia, concretamente en Varese, y llegará al pelotón con una máxima y ésa no es otra que unir tradición y ciencia para crear un bloque novedoso y de referencia en el pelotón internacional. “Vamos a disponer de un centro de alto rendimiento a nuestra disposición, al estilo del centro Mapei. No queremos dar un plan de trabajo al ciclista y verle sólo en las carreras. Le haremos un seguimiento específico y pondremos a su disposición todo lo necesario para un deportista de élite. Desde un nutricionista, a masajistas, biomecánicos, fisiólogos…”, admite Stephens. “Nuestros corredores nunca van a estar sólos”.

Además se fomentará, con ayudas especiales en las que el propio Gobierno australiano tomará cartas en el asunto, la convivencia de los ciclistas cerca de la sede. “Tomando el modelo de residencia conjunta que implantó Garmin en Girona, pero mejorado”, añade el director australiano.

No hay fichajes, pero sí rumores

Como suele ocurrir cada vez que se anuncia la llegada de un nuevo equipo lo primero de lo que se habla es de si contará con uno u otro corredor. Esta vez, sin embargo, las cosas son diferentes. “No queremos empezar la casa por el tejado. Antes de fichar a los ciclistas tenemos que tener hecho otras muchas cosas y éso es en lo que estamos centrados ahora”, admite Stephens. “Después, cuando ya esté todo hecho entonces ficharemos a los ciclistas”, prosigue.

La idea del director ‘aussie’ y de sus compañeros de aventura es de la contar con los mejores ciclistas nacionales, pero sin obsesionarse con esa premisa. “Queremos que estén los mejores australianos, pero también aquellos que puedan aportar cosas para mejorar a nuestros ciclistas. No por el hecho de ser australiano nos podrá exigir más”, reconoce Neil.

De hecho, los primeros nombres que han salido a la luz han sido el de los jóvenes talentos Cameron Meyer y Jack Bobridge. Aunque no han sido los únicos. También se ha rumoreado la posible llegada de Michael Rogers, Robbie McEwen y Stuart O’Grady. “No hay nada. Cuando el equipo esté hecho hablaremos de corredores”, se muestra tajante el director australiano.

Un mecenas que no conoce el fracaso

Gerry Ryan, el alma económica del nuevo proyecto, es un gran desconocido para muchos -sobre todo fuera de Australia. Sin embargo, el empresario australiano es uno de los hombres más ricos del país austral y rara vez falla en sus inversiones. Ryan fue el empresario que más dinero ganó en 2010 en el mundo del espectáculo. El ‘show’ ‘Walking with dinosaurs’ cuanta con su apadrinamiento.

Además, su equipo de rugby Melbourne Storm es uno de los referentes del deporte del balón oval en Australia. Es poseedor de varios caballos de carrera y el año pasado uno de sus potros conquistó la Melbourne Cup, una de las pruebas de más prestigio. Su apoyo a la Federación de ciclismo es uno de los pilares en los que se apoya una de las potencias de este deporte en la modalidad de pista. Ahora, Ryan ha puesto sus ojos en el ProTour y a buen seguro que pronto se hablará de él.

Fuente original: Marca.

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